Islam

Kvinnan med fjäderdressen
ur Fatema Mernissis bok Scheherazade goes west.
Hassan en man från Bagdad hade blivit bankrupt eftersom han hade spenderat hela sin förmögenhet på vin och dyrt sällskap. Han bestämde sig för att segla iväg till en främmande ö för att hitta rikedomar. En natt när han tittade på havet blev han fascinerad av de graciösa rörelser en stor fågel hade gjort på stranden. Helt plötsligt från denna dress av fjädrar klev en vacker naken kvinna som sprang ner till havet och kastade sig i vågorna. Hon var så vacker, hon hade en mun som var lika magisk som Solomons sigill och hår svartare än natten. Hennes läppar var som koraller och tänderna som ett pärlband. Hennes lår var breda som marmor pelare. Det som slog Hassan allra mest var dock det som låg mellan den vackra kvinnans lår. En skål av silver eller rentav kristall. Kärleksrusig stal Hassan fjäderdressen när kvinnan simmade i havet och gömde den i en hemlig grotta. Fråntagen sin klädnad blev kvinnan Hassans fånge. Han gifte sig med henne och klädde henne i silke och dyrbara stenar och när kvinnan födde honom två söner började Hassan att slappna av, övertygad om att kvinnan aldrig mer skulle tänka på att flyga. Han började  ge sig iväg på långa resor för att öka på sin rikedom och blev mycket förvånad då han en dag kom tillbaka hem för att upptäcka att hans fru hade hittat fjäderdressen och flugit sin väg. Hon hade tagit sina söner vid sitt bröst, vrapperat in sig i fäderdressen och blivit en fågel igen. Med svajig och graciös gång hade hon dansat innan hon flaxade med vingarna och flugit iväg över djupa floder och turbulenta oceaner för att komma till hennes ö Wak Wak. Innan hon hade givit sig av hade hon lämnat en lapp till Hassan: om han vågade kunde han komma efter för att förenas med henne. Men ingen visste var den exotiska ön Wak Wak låg.
Fatemas mormor avslutade alltid historien med att Hassan i hela sitt liv fortsatte desperat att leta efter sin fru och sina söner utan att hitta ön eller att vinna tillbaka sin familj. Men i Tusen och en natt boken som är skriven av män, där hittar Hassan sin fru och sina söner och tar dem tillbaka till Bagdad för att leva ett lyckligt liv. Fatimas vän Kemal blev upprörd varje gång de diskuterade denna historia eftersom han menade att det var självklart att de muslimska förfäderna byggde harem, ett fängelse som skulle likna ett palats, där de låste in kvinnorna så att de inte kunde flyga sin väg. När Fatema påminde honom om att västerländska män inte stängde in sina kvinnor i harems blev han än mer upprörd.
- Jag vet inte vad som rör sig i de västerländska männens huvud. Det enda jag kan säga är att de också hade byggt harem om de hade sett kvinnor som en okontrollerad styrka. Kan det vara så att i deras fantasier så föreställer de sig de västerländska kvinnorna utan vingar?
Mernissi menar att skillnaden mellan muslimsk och västerländsk konst där kvinnor avporträtteras är att i den muslimska är kvinnor alltid representerade som aktiva deltagare. De rider snabba hästar med pil och båge och är klädda i tunga rockar. Eller så är de okontrollerbara sexpartners där männen uttrycker en osäkerhet. I västerländsk konst avbildas kvinnorna som fridfulla trädgårdar där omnipotenta män styr över undernådiga kvinnor och ser sig själva som hjältar. Kvinnan som hot och rebell är helt osynligt i västerlandet skriver Mernissi.